Äärimmäisen uhanalaisen jokidelfiinin kanta vihdoin kasvussa: ”Nyt toivoa pelastaa delfiinit sukupuutolta”
Ensimmäistä kertaa mittaushistoriassa Mekongin alueella elävien äärimmäisen uhanalaisten jokidelfiinien määrä on kääntynyt kasvuun. Kannan kasvu on elintärkeää, sillä lajia on uhannut sukupuutto Mekongin jokialueella. Eläinten määrän lisääntyminen on pitkäaikaisen suojelutyön ja erityisesti laittomien kalastusverkkojen poistamisen tulosta.
Jokidelfiinien laskentaa tehtiin valokuvaamalla hengittämään nousevia delfiinejä 190 kilometrin matkalta.
Mekongin alueen jokidelfiinien (Orcaella brevirostris) määrä on kääntynyt kasvuun ensimmäistä kertaa yli 20 vuoteen. Tänään julkaistun vuonna 2017 tehdyn laskennan mukaan Mekongin alueella elää 92 jokidelfiiniä, kun vuonna 2015 niitä oli 80.
Delfiinejä tunnistetaan mm. niiden erilaisten selkäevien ja -kuvioiden avulla.
Delfiinien parantunut tilanne on pitkälti laittomien kalastusverkkojen poistamisen ansiota. Verkot aiheuttavat suuren vaaran delfiineille, sillä ne jäävät kiinni verkkoihin ja hukkuvat. Kahden vuoden aikana jokialueelta on poistettu 358 kilometriä laittomia verkkoja, mikä on tuplasti delfiinien elinalueen pituinen määrä.
”Laskentatulos on todella hyvä uutinen vuosien huonon kehityksen jälkeen, nyt meillä on vihdoin toivoa pelastaa Mekongin alueen jokidelfiinit sukupuutolta. Tässäkin eri tahojen yhteistyö on ollut onnistumisen edellytys: WWF on tehnyt töitä muiden järjestöjen, paikallisyhteisöjen, hallitusten ja matkailualan kanssa”, sanoo WWF:n suojeluasiantuntija Tanja Pirinen.
Delfiinien määrän kasvun lisäksi toivoa populaation elpymisestä antaa se, että delfiinien terveydentila näyttää paremmalta ja poikaskuolleisuus on laskenut. Laskenta tehtiin 190 kilometrin pituisella delfiinien elinalueella valokuvauksen avulla. Valokuvia vertaamalla voidaan määrittää yksilöitä niiden erilaisten selkäevien ja -merkkien avulla.
Pelkoa Mekongin alueen delfiinien menettämisestä ei voida kuitenkaan sulkea vielä pois, sillä populaatio on edelleen äärimmäisen uhanalainen. Vuonna 1997 historian ensimmäisessä laskennassa delfiineitä laskettiin olevan jopa 200 yksilöä. Mekongissa jokidelfiinejä elää ainoastaan 190 kilometrin pituisella jokialueella. Lisäksi lajia elää joissa Indonesiassa ja Myanmarissa, sekä kahdessa järvessä Thaimaassa ja Intiassa. Jokidelfiiniä uhkaa kalastusverkkojen lisäksi elinalueen kapeneminen.