”Mauri oli luontoihminen henkeen ja vereen”
WWF Suomen pääsihteerinä yli 15 vuoden ajan toiminut Mauri Rautkari on kuollut. WWF Suomi muistaa entistä pääsihteeriä lämmöllä ja välittää osanottonsa Rautkarin läheisille ja ystäville.
WWF Suomen pääsihteerinä vuosina 1976–1992 toiminut Mauri Rautkari on kuollut 94 vuoden iässä. Pitkän uransa aikana suomalaisen luonnonsuojelun pioneereihin kuulunut Rautkari ehti toimia liike-elämässä ja ympäristöjärjestössä sekä tehdä uraauurtavaa työtä suomalaisen lintu- ja luontokuvauksen saralla.
”Mauri oli henkeen ja vereen luontoihminen. Hän oli aina luonnon puolella, ja hänen panoksensa suomalaiseen luonnonsuojeluun oli mittava”, sanoo WWF Suomen nykyinen pääsihteeri Jari Luukkonen.
Rautkarilla oli läheinen suhde luontoon jo lapsena. Lapsuudessa talvisodan aikaan luonto oli myös elinehto. Rautkari hankki ravintoa perheelleen metsästäen, kalastaen ja marjastaen. Lapsesta saakka luonto oli Rautkarille myös tärkeä voimavara.
”Olin viehättynyt luonnon tuomasta hyvästä tunteesta. Metsät toimivat myös henkisenä pakopaikkana”, Rautkari kuvasi WWF:n haastattelussa vuonna 2022.
Rautkari oli koulutukseltaan maatalous- ja metsätieteiden maisteri sekä suorittanut Harvardin yliopistossa liikkeenjohdon erikoistutkinnon. Hän ehti toimia biologian opettajana, myyntipäällikkönä, toimitusjohtajana ja yrittäjänä ennen kuin aloitti WWF Suomen pääsihteerinä 1976.
WWF Suomi oli perustettu muutama vuosi aiemmin, ja nuoressa ympäristöjärjestössä oltiin vasta käynnistämässä toimintaa. Rautkarin yrittäjähenkisyyden ja liike-elämän verkostojen avulla WWF Suomen varainhankinta ja siten myös käytännön luonnonsuojelutyö saatiin vauhtiin. Rautkari hankki yrityksiltä lahjoituksena esimerkiksi ensimmäisille talkooleireille tarvittavat ruuat ja autot.
Rautkari oli myös innokas ja ansioitunut luontovalokuvaaja. Hän toimi puolentoista vuoden ajan WWF:n erikoislähettiläänä kuvaamalla ympäristöongelmia ja luonnon tilaa eri puolilla maailmaa. Matkoilta otetut kuvat levisivät ympäri maailmaa kansainvälisen WWF-verkoston käytössä. Rautkari oli perustamassa Suomen Luonnonvalokuvaajat ry:tä vuonna 1977.
Rautkarilla oli laaja ystävä- ja tuttavapiiri, johon hän piti yhteyttä aivan viimeisiin viikkoihin saakka kirjoittamalla omia ja perheensä kuulumisia pitkiin sähköpostikirjeisiin.
”Maurin rakkaus luontoon säilyi hänen elämänsä loppuun saakka. Erityisen rakkaita hänelle olivat linnut. Siinäkin vaiheessa, kun ikä alkoi jo painaa ja hankaloittaa liikkumista, Mauri tarkkaili kotinsa lintulaudan elämää ja raportoi siitä mielellään ystävilleen”, Luukkonen sanoo.
Rautkarin ottamat luontokuvat ovat edelleen kansainvälisen WWF-verkoston käytössä.