Ilmastonmuutos tuo vaikeuksia lumeen sopeutuneille eläimille Suomessa

Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin IPCC:n tuore raportti kertoo, millaisia muutoksia ilmastonmuutos tuo alueille, joilla esiintyy jäätä ja lunta. Muutos pohjoisessa tapahtuu nopeasti, sillä esimerkiksi arktinen alue lämpenee kaksi kertaa nopeammin kuin maapallo keskimäärin. Elinolosuhteet muuttuvat niin nopeasti, etteivät kaikki lunta jäätä tarvitsevät eläimet ehdi sopeutua tilanteeseen.

Ilmastonmuutoksen tuoma lumen, jään ja pakkasen väheneminen vaikuttavat jo nyt esimerkiksi näihin kotimaisiin eläimiimme.

Erittäin uhanalainen saimaannorppa on yksi maailman harvinaisimmista hylkeistä. Se on täysin riippuvainen lumesta ja jäästä. Norpat kaivavat pesänsä jään alta lumikinoksiin, joita ilman poikasten eli kuuttien selviytyminen on merkittävästi huonompaa. Suljetulla Saimaan alueella elävä norppa ei voi paeta pohjoiseen, joten sen kyky sopeutua ilmastonmuutokseen on erityisen heikko.

Itämerellä elävälle itämerennorpalle ilmaston lämpeneminen on kohtalokasta aivan kuten sen lähisukuiselle saimaannorpallekin. Itämeren jääpeite voi pienentyä tämän vuosisadan loppuun mennessä jopa 80 prosenttia. Itämerennorppa synnyttää poikasensa ahtojäälohkareiden muodostamiin pesäkoloihin, joten jään väheneminen vaikeuttaa itämerennorpan lisääntymistä. Varsinkin Saaristomerellä elävä pieni itämerennorppakanta kärsii jäättömien talvien seurauksista jo nyt.

Ahma kärsii vähenevästä lumipeitteestä. Ahma kaivaa pesänsä lumeen, joten lumen väheneminen vaikuttaa ahman pesintään. Myös ahman levinneisyysalue noudattelee säännöllisen lumipeitteen etelärajaa.

Tunturisopuli kaipaa menestyäkseen pitkiä, kylmiä ja lumisia talvia. Tunturisopuli ruokailee ja lisääntyy lumen alla. Sille erityisen haitallisia ovat talviset vesisateet, joiden todennäköisyys lisääntyy ilmastonmuutoksen myötä. Vesi valuu maanpinnalle ja muodostaa jääkuoren, jonka alta sopulit eivät pääse etsimään ravintoa.

Naali elää arktisilla alueilla. Suomessa naaleja havaitaan nykyisin vain muutamia vuosittain. Kettu on vallannut naalin elinympäristöjä, jolloin naali on joutunut väistymään yhä pohjoisemmaksi. Ilmastonmuutos on todennäköisesti auttanut kettua levittäytymään pohjoiseen. Naali käyttää ravinnokseen muun muassa tunturisopulia, joka on myös lumesta riippuvainen laji.

Tunturipöllö on jo nyt Suomessa äärimmäisen uhanalainen laji. Tulevaisuudessa on vaara, että tunturipöllö häviää Suomesta kokonaan. Tunturipöllö elää pohjoisilla avotuntureilla. Ilmastonmuutoksen seurauksena avotunturit ovat vaarassa kasvaa umpeen. Tunturipöllö syö lähes ainoastaan myyriä ja tunturisopuleita, ja erityisesti tunturisopuleiden määrä on riippuvainen lumisista talvista.