Historiallisen hyviä uutisia uhanalaisille vaelluskaloille – Palokin kosket vapautetaan
Hallitusohjelmassa tehtiin historiallisen hyvät kirjaukset virtavesiluonnon suojelemisesta ja ennallistamisesta. Heinävedellä sijaitsevien Palokin koskien vapauttaminen tulee olemaan Suomen sisävesien merkittävin padonpurku – uhanalaisille vaelluskaloille vapautuu jopa 1500 kilometriä vapaana virtaavaa vesireittiä.
Vastikään julkaistussa hallitusohjelmassa oli hyviä kirjauksia virtavesiluonnon ja vanhojen metsien suojelemisesta, mutta muuten kirittävää löytyy runsaasti. WWF:n arvion mukaan hallitusohjelman kirjaukset eivät ole riittäviä luontokadon ja ilmastokriisin pysäyttämiseksi. Luonto köyhtyy hälyttävää vauhtia ja ilmaston lämpeneminen ihmisen toiminnan seurauksena on yksi suurimmista maailmanlaajuisista kriiseistämme, ja niiden vaikutukset näkyvät myös Suomessa.
Hallitusohjelman positiivisin osuus olivat kuitenkin kirjaukset virtavesiluonnon suojelemisesta ja ennallistamisesta. Merkittävimpänä kirjauksena voidaan pitää sitä, että hallitus sitoutuu ennallistamaan Vuoksen vesistöalueen koskiluonnon kruununjalokiven: Palokin kosket. Pohjois-Karjalan Heinävedellä sijaitseva yhdeksän kosken sarja on ollut padottuna pienvesivoiman tuotantoon vuodesta 1961 asti. Patoamisen myötä valtaosa Palokin koskista jäi patoaltaan syvyyksiin seisovan veden alle, ja padon alapuoliset kosket puolestaan kuivilleen. Samalla ajanjaksolla Saimaan lohikalat ovat uhanalaistuneet, kun vaelluskalojen suosima lisääntymisalue katosi ja kalojen vaellusreitti katkaistiin.
Katso alta Heinäveden ja Tuusniemen kuntien toimeksiantona tehty video Palokinkoskien historiasta ja ennallistamisen vaikutuksista. Videon tekijä: Niko Jokinen / Yhteisöagentti Oy
1500 kilometriä lisää vaellusreittiä äärimmäisen uhanalaisille lohikaloille
Hallitusohjelman virtavesiluontoa koskevat kirjaukset voivat olla seuraava luonnonsuojelun kansallinen menestystarina, josta on malliksi myös muulle maailmalle. Palokin alueen ennallistaminen on Euroopan tasolla ainutlaatuisen suuri virtavesien ennallistamishanke ja tärkein yksittäinen toimenpide Suomen sisävesien uhanalaisten lohikalakantojen elvyttämiseksi. Palokin koskien vapauttamisen myötä vaelluskaloille voidaan ennallistaa kymmenien hehtaarien edestä elintärkeitä lisääntymisalueita.
Tilanne lohikalojen osalta on kriittinen, ja Saimaan järvilohi on jo kerran kadonnut virallisesti suomen luonnosta. Se saatiin säilymään lajistossa laitoskasvatuksen ja istutusten avulla, mutta kala on edelleen äärimmäisen uhanalainen. Myös taimen on Etelä-Suomessa erittäin uhanalainen.
Lue myös: “Mahdottomalta näyttävä solmu” – WWF analysoi hallitusohjelman ilmastopolitiikkaa
Lohi syntyy ja elää ensimmäiset vuotensa joessa, mistä se vaeltaa mereen syömään ja kasvamaan. Yleensä 2–3 meressä vietetyn vuoden jälkeen se palaa kotijokeensa lisääntymään. Vieläkään ei ihan tarkkaan tiedetä, miten lohet löytävät takaisin omille synnyinsijoilleen.
Suomessa on myös meren sijasta järveen vaeltavia lohikantoja, jotka luokitellaan äärimmäisen uhanalaisiksi. Viimeiset luontaiset järvilohikannat löytyvät Vuoksen vesistöstä ja Laatokkaan laskevasta Hiitolanjoesta.
Saimaan lohikalojen ahdinkona on ollut jo vuosikymmenien ajan ihmisten rakentamat padot, siltarummut ja muut vaellusreittejä tukkivat esteet. Kalakantojen tilan parantamisen tehokas ratkaisu on niiden elinympäristöjen eli virtavesialueiden ennallistaminen. Energiantuotannon kannalta merkityksettömien patojen purkaminen on osoittautunut hyväksi keinoksi elvyttää uhanalaisia vaelluskaloja ja antaa niille mahdollisuus päästä lisääntymään luonnollisesti. Malliesimerkki tästä nähdään Etelä-Karjalan Rautjärven Hiitolanjoella, jossa energiatuotanto väistyi ja äärimmäiset uhanalaiset lohet palasivat patojen avauduttua kunnostettuihin koskiin jälleen luontaisesti lisääntymään.
Palokin kosket ovat peittyneet patoamisen seurauksena veden alle.
Palokin kosket olivat aikoinaan suosittuja kalastuspaikkoja.
Puretaan padot yhdessä!
Tule mukaan! Pelastamme tuhotut koskimaisemat, päästämme virtavedet vapaiksi ja annamme uhanalaisille lohikaloille mahdollisuuden lisääntyä. Kaikkia tarvitaan nyt, sillä purettavia ja ennallistettavia kohteita on satoja.